Mikweh Israel – de hoop van Israel

Door Petra van der Zande

Op 15 Februari 1870, 138 jaar geleden, werd in het toenmalige Palestina de eerste Landbouwhogeschool opericht. Deze werd “Mikweh Israel” – de hoop van Israel genoemd.

Charles Netter was een Franse onderwijzer, die met toestemming van de Turkse autoriteiten die toen het land bezetten, de agrarische school vlakbij Jaffo opende.

Ondanks het feit dat de leiders van de oude Jisjoev (Joodse bestuur) bezwaar hadden dat Joden het Heilige Land bewerkten, reisden vanuit Rusland, Perzie, Roemenie en Servie vele Joden naar Palestina om aan de school te studereom.  

Charles Netter werd beschouwd als de pionier van de Joodse landbouw. Hij moest helaas vanwege zijn zwakke gezondheid naar Europa terugkeren maar van daar uit bleef hij aktief betrokken door de “Alliance Israelité Universelle.”

Hij overleed in Oktober 1882 tijdens een bezoek aan Palestina en werd begraven in de school die hij had opgericht.

De eerste Joodse Agronoom, Josef Niegro, arriveerde in 1886 en maakte van menig pionierskind een agrarier.

Niego onderhield de Duitse Keizer Wilhelm II toen hij het land in 1889 bezocht; en het was Niego die vanuit Australie jonge Eucalyptus bomen liet overkwamen, die de moerassen hielpen droogleggen.

De Mikweh Israel school heeft veel tot stand gebracht:

• Student Michael Papo’s katoen specimen won de eerste prijs tijdens de Parijs Expositie.
• In 1948, tijdens de Onafhankelijksoorlog, was het de leraar David Leibovitz die een mortier ontwikkelde, welke de bijnaam “Davidka” kreeg. De ondergrondse wapenfabriek die onder de school gevestigd was heeft meegeholpen het land te verdedigen.
• Volgens David Ben Gurion, Israel’s eerste Minister President, was het dankzij de inzet van Mikweh Israel, dat de Staat Israel opricht kon worden.